The research system is in an unusual moment. The institutions that have governed science for the past half-century face pressure from several directions at once: political attacks on public funding, artificial intelligence compressing research timelines and reshaping careers, declining public trust, and a growing body of evidence that the incentive structures produce systematic distortions. The global metascience field is producing serious knowledge about what works, and a first generation of institutional experiments is generating results: new funding mechanisms, new organisational forms, new ways of structuring research careers.
Translation is the gap between these developments and the institutions that need to act on them. The global conversation about research system reform is rich but dispersed. The Danish and Nordic context has distinctive features that require specific knowledge to read clearly: enterprise foundations with structural independence, a small open research system unusually exposed to what happens elsewhere, and a policy debate that is only beginning to ask the questions the international field has worked on for a decade.
My own view of where this leads is that the most valuable strategy is architectural. In a future with many unknowns, the strongest research system is one that holds a deliberate, diverse range of institutions and funding mechanisms, and the capacity to steer when it is needed. Denmark, with the structural independence of its enterprise foundations, is unusually well placed to build that kind of diversity on purpose.
I have a PhD, on systems change and mission-oriented sector development, and a recently completed postdoc. Over the past years I have built systematic knowledge of this field. I maintain a continuously updated mapping of the global metascience ecosystem, currently covering more than 200 organisations across funding, institutional design, research evaluation, and open science, and write primers on the concepts and mechanisms that matter for anyone trying to understand or reform how research is organised. I write for policy and public audiences in Danish and English, and want to bring what I have learned into the Danish research and innovation system.
The work takes several forms.
Programme and institution design
The highest-value work is design: helping you build the thing itself. That can mean shaping a new funding programme or mechanism, designing a new research organisation or an FRO-style initiative, structuring a portfolio, or building an evaluation framework that tells you whether an experiment is working. This is where the international evidence base and a clear read of the Danish context turn into concrete institutional choices.
Advisory and strategy
Structured advisory input on strategy, institutional positioning, and design questions, from a single conversation to a standing relationship as a trusted sparring partner. I have a particular focus on foundations: the question of what structural freedom is actually for, and what the experimental agenda in research funding concretely requires. Universities and research institutions working through a changing ecosystem are equally within scope.
Research and mapping
If you are trying to understand what is happening in a particular area of the research system, what funding models are being tried, what institutional forms are emerging, or what the evidence says about a design question you are facing, I produce structured analyses, comparative frameworks, and evidence syntheses, drawing on a mapping I maintain continuously.
Writing and communication
Op-eds, reports, briefings, and primers, in Danish and English. I write for specialist audiences who want analytical depth and for decision-makers who want clarity, and I edit and co-author with institutions that want rigorous, readable output.
Speaking and facilitation
Talks, panels, workshops, and facilitated roundtables for foundations, universities, research agencies, and conferences. I bring the evidence base from the global metascience field into Danish conversations about the research system, and convene discussions that benefit from someone who has read the primary literature.
Foundations, particularly those asking what their structural independence is actually for, what the difference between coordinating and experimenting looks like in practice, and what it means to act as a metascientific entrepreneur.
Universities and research institutions working through a changing ecosystem, trying to understand where they fit relative to what is being built elsewhere, and what the new institutional forms mean for their own design choices.
Research agencies and councils seeking orientation in the global field of funding mechanism innovation and institutional experimentation, and wanting to understand what the evidence says before committing to a direction.
Journalists and communicators looking for a reliable source on metascience, research policy, and institutional design who reads the primary literature and writes in Danish and English.
Forskningssystemet er i et usædvanligt øjeblik. De institutioner, der har styret videnskaben det seneste halve århundrede, er under pres fra flere sider på én gang: politiske angreb på offentlig finansiering, kunstig intelligens der komprimerer forskningens tidslinjer og ændrer karriereveje, faldende offentlig tillid, og en voksende mængde evidens for, at incitamentsstrukturerne skaber systematiske skævheder. Det internationale metavidenskabsfelt producerer seriøs viden om, hvad der virker, og en første generation af institutionelle eksperimenter giver resultater: nye finansieringsmekanismer, nye organisationsformer, nye måder at strukturere forskerkarrierer på.
Oversættelse er hullet mellem disse udviklinger og de institutioner, der skal handle på dem. Den internationale samtale om reform af forskningssystemet er rig, men spredt. Den danske og nordiske kontekst har særlige træk, der kræver specifik viden at læse klart: erhvervsdrivende fonde med strukturel uafhængighed, et lille åbent forskningssystem, der er usædvanligt eksponeret for, hvad der sker andre steder, og en politisk debat, der først nu er begyndt at stille de spørgsmål, det internationale felt har arbejdet med i et årti.
Min egen vurdering er, at den mest værdifulde strategi er arkitektonisk. I en fremtid med mange ubekendte er det stærkeste forskningssystem det, der rummer en bevidst, mangfoldig række af institutioner og finansieringsmekanismer, og evnen til at styre, når det er nødvendigt. Danmark er med de erhvervsdrivende fondes strukturelle uafhængighed usædvanligt godt placeret til at opbygge den mangfoldighed bevidst.
Jeg har en ph.d. om systemforandring og missionsorienteret sektorudvikling og en nyligt afsluttet postdoc. Gennem de seneste år har jeg opbygget et systematisk overblik over dette felt. Jeg vedligeholder en løbende kortlægning af det internationale metavidenskabsfelt, der aktuelt dækker mere end 200 organisationer inden for finansiering, institutionsdesign, forskningsevaluering og open science, og jeg skriver primers om de begreber og mekanismer, der betyder noget for enhver, der vil forstå eller reformere, hvordan forskning organiseres. Jeg skriver om forskningspolitik på dansk og engelsk og vil gerne bringe den viden ind i det danske forsknings- og innovationssystem.
Arbejdet tager flere former.
Program- og institutionsdesign
Det mest værdifulde arbejde er design: at hjælpe jer med at bygge selve tingen. Det kan være at forme en ny finansieringsordning eller mekanisme, designe en ny forskningsorganisation eller et FRO-lignende initiativ, strukturere en portefølje, eller opbygge en evalueringsramme, der viser, om et eksperiment virker. Det er her, det internationale evidensgrundlag og et klart blik for den danske kontekst bliver til konkrete institutionelle valg.
Rådgivning og strategi
Struktureret rådgivning om strategi, institutionel positionering og designspørgsmål, fra en enkelt samtale til en fast relation som betroet sparringspartner. Jeg har et særligt fokus på fonde: hvad strukturel frihed egentlig er til for, og hvad den eksperimentelle dagsorden i forskningsfinansiering konkret kræver. Universiteter og forskningsinstitutioner, der navigerer i et økosystem i forandring, er lige så meget i spil.
Analyse og kortlægning
Hvis I vil forstå, hvad der sker i en del af forskningssystemet, hvilke finansieringsmodeller der afprøves, hvilke institutionsformer der opstår, eller hvad evidensen siger om et designspørgsmål, I står med, laver jeg strukturerede analyser, komparative rammer og evidenssynteser, med afsæt i en kortlægning, jeg vedligeholder løbende.
Skrivning og formidling
Debatindlæg, rapporter, briefs og primers på dansk og engelsk. Jeg skriver for fagfolk, der vil have analytisk dybde, og for beslutningstagere, der vil have klarhed, og jeg redigerer og medskriver med institutioner, der vil have grundig og læsbar formidling.
Oplæg og facilitering
Oplæg, paneler, workshops og faciliterede roundtables for fonde, universiteter, forskningsråd og konferencer. Jeg bringer evidensgrundlaget fra det internationale metavidenskabsfelt ind i danske samtaler om forskningssystemet og faciliterer diskussioner, der har gavn af en, der har læst den primære litteratur.
Fonde, især dem der spørger, hvad deres strukturelle uafhængighed egentlig er til for, hvad forskellen mellem at koordinere og at eksperimentere ser ud som i praksis, og hvad det vil sige at handle som en metavidenskabelig iværksætter.
Universiteter og forskningsinstitutioner, der navigerer i et økosystem i forandring og vil forstå, hvor de står i forhold til det, der bygges andre steder, og hvad de nye institutionsformer betyder for deres egne designvalg.
Forskningsråd og styrelser, der søger orientering i det internationale felt af innovation i finansieringsmekanismer og institutionelle eksperimenter, og vil forstå, hvad evidensen siger, før de vælger en retning.
Journalister og formidlere, der søger en pålidelig kilde om metavidenskab, forskningspolitik og institutionsdesign, som læser den primære litteratur og skriver på dansk og engelsk.
Reach out at davidhilmerrex@gmail.com or +45 30271851. Skriv gerne på dansk eller engelsk.
The metascience mapping and primers are at davidhilmerrex.nu/metascience.